Les fouilles archéologiques ont démontré la présence de prothèses depuis plus de 2500 ans. Les évènements historiques tels que la Première Guerre mondiale ont aussi accéléré l’évolution de la reconstruction chirurgicale. Aujourd’hui, les fabricants disposent de plusieurs options grâce aux avancées de la technologie. Toutefois, même si le nombre de personnes bénéficiant d’une prothèse orthopédique augmente régulièrement, ces dispositifs restent méconnus. Faisons le point.
Prothèse orthopédique : une solution appropriée
Le nom "prothèse" est issu du grec prósthesis signifiant "ajouter". Il s’agit d’un implant qui renforce ou remplace un organe incapable de remplir son rôle correctement, quelles que soient les raisons.
L’orthopédie est une branche de la médecine ayant pour objet le traitement des pathologies et des problèmes touchant l’appareil locomoteur qui regroupe les articulations, les os, les muscles et les tendons.
Plusieurs raisons entraînent les soucis. Entre autres les malformations congénitales, les maladies et les accidents. En plus des douleurs insupportables, ils compliquent les déplacements et peuvent même provoquer une perte totale de la mobilité.
Les prothèses orthopédiques figurent parmi les solutions. Selon les informations disponibles, les spécialistes posent chaque année près de 80.000 prothèses de hanche et 45.000 prothèses de genou en France.
Les différents types de prothèses orthopédiques
Les prothèses orthopédiques se répartissent en deux catégories : internes et externes. La première complète ou remplit le rôle d’un organe ou une articulation endommagée. Elle comprend entre autres les prothèses cervicales, les prothèses thoraciques cervicales, la colonne vertébrale et une prothèse de hanche. La seconde remplace un membre, que ce soit supérieur (main, bras et avant-bras) ou inférieur (pied, jambe, genoux et cuisse). Également connue sous le nom d’exo-prothèse, elle sert à corriger une amputation ou une agénésie.
Certains dispositifs répondent à un besoin esthétique. D’autres sont plus élaborés, ils sont tellement performants que des athlètes les utilisent dans le cadre des compétitions officielles. Les fabricants conçoivent leurs produits de manière qu’ils remplissent ces deux critères.
Chaque situation est unique, les orthopédistes fabriquent des prothèses personnalisées, sur mesure. Consulter un spécialiste reste nécessaire, il délivrera une ordonnance permettant au patient d’acquérir un appareil adapté.
Les évolutions technologiques améliorent la qualité des produits
Les premières pièces étaient réalisées en bois ou en métal. Le progrès scientifique a accéléré l’émergence de dispositifs efficaces et durables. Les fabricants utilisent maintenant des alliages métalliques légers comme le cobalt-chrome.
Le cobalt lui confère une dureté exceptionnelle tandis que le chrome lutte contre les corrosions. La combinaison de ces qualités contribue à une meilleure résistance contre les frottements. Par ailleurs, les pièces supportent mieux les efforts soutenus. Le titane et le polyéthylène entrent aussi dans la composition des prothèses internes. Ils sont recherchés pour leur biocompatibilité qui réduit les risques de rejet.
Les entreprises œuvrant dans la fabrication de prothèses orthopédiques respectent des normes strictes. Selon le cas, un implant comporte plusieurs composants ayant une forme identique aux éléments à remplacer. La conception numérique et l’impression 3D garantissent la reproduction des détails. Ensuite, le procédé de fonderie à la cire perdue simplifie la réalisation. Cette méthode réduit les dépenses et facilite l’accès aux prothèses.
Les prothèses orthopédiques renforcent l’autonomie
Le marché des prothèses orthopédiques continue à augmenter. Plusieurs compagnies sont présentes sur ce créneau porteur. Néanmoins, même si l’offre se diversifie, le prix reste élevé, surtout celui des modèles haut de gamme comportant des moteurs. L’achat constitue ainsi un investissement.
Heureusement, les avantages sont nombreux. Le patient souffrira moins, il retrouvera une partie ou la totalité de son autonomie. Sa dépendance envers les autres sera fortement réduite. Il pourra vaquer à ses occupations quotidiennes : effectuer les tâches domestiques, aller au bureau, sortir avec la famille et les amis.